La Alhambra

Éste es un palacio construido por los árabes musulmanes durante su ocupación de la península. Su nombre significa o alude a algo rojo; algunos dicen que su nombre proviene de que se le llamaba la fortaleza roja; otros, que se la llamaba así por el rey que la ocupaba (el cual tenía cabello rojo); es decir, existen diversas versiones acerca del origen de su nombre.

Sin embargo, en lo que todos coinciden es en que tanto su interior como su exterior es realmente bello por la gran riqueza en detalles que contiene. En general, los palacios árabes siempre abundan en adornos preciosos, pero la Alhambra se distingue además porque su exterior convive muy bien con la naturaleza presente en su entorno y la hace parte de ella.

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Si paseáis por Granada durante estos días podréis disfrutar del brillo y el color que desprenden las luces que la envuelven, sólo en el centro se han instalado más de 700.000 puntos de luz que alimentan la ilusión de niños y mayores. Las bajas temperaturas no me impedirán pasear por las calles con mis hijos para descubrir que este año hay nuevas iluminaciones (una renovada estrella de los Reyes Magos, cascadas centelleantes de color azul, etc.). Y a pesar de frío volveré a recorrer el mercadillo navideño de la plaza Bib Rambla instalado hasta el 6 de enero, allí se ofrecen productos artesanales de gran calidad y regalos muy originales, es una actividad de sobra conocida por los granadinos y los turistas que pasean por la ciudad en estos días no tardan en encontrarlo. Una nueva figura para el Belén, un dulce típico, una caja de taracea o un sofisticado perfume, son objetos que podemos hallar en este mercadillo, y si nos cansamos de recorrer los puestos siempre podemos aplaudir alguna de las animaciones programadas para entretener o calentarnos un poco con unas castañas asadas o un chocolate bien calentito.

Y ¿qué sería de estas fiestas sin un buen postre o merienda? ¿a quién le amarga un dulce?, de sobra es conocida la calidad de la repostería monacal en Granada: roscos de mazapán, trufas, higos del monasterio de Santa Isabel, mostachones primorosamente elaborados por las comendadoras de Santiago, pastal nazarí del convento de la Encarnación. Todas estas delicias culinarias acaban de participar en la Muestra impulsada por la cofradía de nuestra Señora del Rosario. Hermanas de clausura de 9 conventos y monasterios de la ciudad ponen todo su esmero en ofrecernos una suculenta variedad de especialidades elaboradas según las recetas originales.

El Monasterio de la Cartuja se encuentra a unos dos kilómetros al Norte del centro, en él se rinde culto a la Virgen de la Asunción aunque su origen está vinculado a los monjes cartujos quienes lo habitaron hasta que a principios del siglo XIX fueron privados de sus bienes. Está rodeado de grandes edificios y a pesar de ello su mezcla de estilos gótico, renacentista y barroco se distingue claramente. De la Cartuja sin duda yo recomiendo observar detenidamente la sacristía iluminada con luz natural en la que se aprecia la cubierta artesanal de las cajoneras, y el impresionante sagrario cubierto con una no menos impresionante cúpula, se trata de un conjunto de arte muy completo que combina sabiamente arquitectura, pintura y escultura. Todo el monasterio está repleto de obras pictóricas con la firma de importantes artistas como Vicente Carducho o Sánchez Cotan que relatan claramente los hechos históricos acaecidos.

Cuando entramos al Monasterio de San Jerónimo y como por arte de magia, desaparece gradualmente el bullicio y el ruido de la ciudad, éste es un lugar especial situado entre las calles Gran Capitán y Rector López Argüeta. La gestión del conjunto la realizan las monjas Jerónimas, quienes elaboran también dulces y bordados que el visitante podrá adquirir. Entrar a este lugar ya es un regalo porque al acceder desde el claustro se pasa por en medio de un jardín de naranjos muy cuidado, y una vez dentro observaremos un conjunto de estilo gótico y también renacentista en el que destaca el gran altar mayor. Dos claustros, un segundo patio e imponentes escudos en el exterior alusivos al Gran Capitán (que mandó construir el conjunto) y a su esposa, forman parte de esta interesante visita.

Presidida por la estatua de fray Luis de Granada y de aspecto monumental la iglesia de Santo Domingo se sitúa en la plaza del mismo nombre. Al entrar lo hacemos por debajo de tres arcos de medio punto distinguiendo los escudos de los Reyes Católicos y en su interior bañados por la luz que entra a través de la cúpula podemos ver los retablos en las capillas laterales o el mármol de diferentes colores en el Altar. Se dice que en su interior vivió el inquisidor Torquemada pero, además, ha constituido  durante mucho tiempo lugar de sepultura de nobles granadinos.

Os hablo de la carrera del Darro que, no en vano, es uno de los lugares más visitados de Granada, se sitúa en el margen izquierdo del río hasta la curva de San Pedro y San Pablo, recorrerla es una experiencia bellísima con muchos estímulos para nuestros sentidos: el canto de las aves, el sonido del transcurrir del agua, las vistas monumentales, el aroma que sale de las tabernas y, sobre todo la convicción de que pocas veces en nuestra vida obtendremos una experiencia similar. El paseo se inicia en plaza Nueva y nos encontraremos con la iglesia de Santa Ana, el museo de San Juan de Dios (en la casa de los Pisas) y también con numerosos comercios que nos invitan a comprar un recuerdo para los nuestros. En el regio convento de San Bernardo podremos comprar deliciosos dulces y el museo arqueológico en la Casa de Castril merece que nos tomemos un respiro y entremos a admirar las colecciones.

Como un recuerdo perenne de la época musulmana los baños públicos El Bañuelo tienen el honor de ser los más antiguos de España. Mientras seguimos caminando hacia el Paseo de los Tristes, mientras las callejuelas que desembocan a la orilla del río nos sorprenden podremos ver algunos de los puentes que cruzan este río (dicen que se llama Darro porque los árabes le cambiaron el nombre a Dauro): el de Cadí, el de Espinosa, el de Cabrera, éstos nos acercan al Albaicín. Llegados al paseo de los Tristes la visita a uno de sus bares es inexcusable como lo es observar la estampa de la Alhambra al anochecer iluminada por las luces.

-Baños Hammam en la calle Santa Ana, están debajo de la Alhambra, en su interior tienen una tetería y se ofrecen espectáculos de danza del vientre.

-Baños del Palacio de Comares, son una réplica de los baños originales del mismo nombre en la Alhambra, se componen de piscinas de agua templada y caliente, también tienen un jacuzzi y un servicio de crioterapia. Se sitúan en la calle Mirador del Genil al extremo este de la ciudad.

-Aljibe de San Miguel en la calle San Miguel Alta a pocos minutos andando de la Catedral y el museo Catedralicio, os puedo asegurar que meterme en las piscinas y recibir un masaje aquí fue la mejor decisión después de recorrer parte de la ciudad a pie. En total ofrecen 7 piscinas cada una a una temperatura distinta.

Abiertos al público aunque ya no cumplen la función para que fueron diseñados encontramos los baños El Bañuelo construidos hace diez siglos, están en la carretera del Darro, y han sido declarados Monumento Arquitectónico Artístico. La ventilación se facilitó mediante las aperturas en las bóvedas.

En épocas pasada la ciudad consistía en varios recintos amurallados, entre ellos destaca el que protege el Albaicín, en ella se sitúan la Puerta Nueva o de las pesas, éste arco se encuentra bien conservado y si os interesa conocerlo podéis subir desde Plaza Nueva, si únicamente queréis obtener una buena panorámica dirigiros a la Carretera antigua de Murcia. Una curiosidad respecto a esta puerta es el hecho de que su nombre se debe a las pesas que eran retiradas a los comerciantes por estar trucadas y después se colgaban en la puerta (aún hoy las podéis ver).

La misma muralla protegía también a los barrios de San Cristobal y Albayda, acababa en la puerta de Elvira que tiene dos caras fácilmente apreciables y es de color rojizo. En la actualidad se integra en una calle por la que transitan coches pero aún así desde su ubicación os invitará a conocerla. Os puedo hablar también de la Puerta de Fajalauza, visitarla es muy gratificante puesto que su estructura original se conserva muy bien, está en una zona poco visitada por los turistas en la confluencia de los barrios del Albaicín y del Haza Grande, su pasillo cubierto por una bóveda nos transporta en el tiempo.

Aún hay más puertas desde las que antiguamente se daba el “alto y seña” a todos los que querían entrar, hoy sólo tenéis que admirarlas y respetarlas, son la puerta de la Justicia, la de Monaita, la de Hizna Román…. no os arrepentiréis de descubrirlas.

Cántaros, jarros, azulejos u orzas se trabajan en talleres artesanos para que después los visitantes los puedan adquirir, hay un elemento significativo en el proceso de creación que es la fabricación  de esmaltes personalizados por parte de cada artesano lo cual le otorga a cada pieza más carácter, sin embargo esta técnica se encuentra en retroceso en la actualidad. Se pueden diferenciar dos tipos de cerámica: la que más atrae a los turistas recibe el nombre da fajalauza (partiendo de barro vidriado) que se decora con tonos azules y metálicos, por otra parte en los pueblos que rodean Granada se suele trabajar una cerámica más popular de barro sin vidriar, en clara recuperación debido al interés de nuevos artesanos.

La taracea es una hermosa técnica mediante la cual se revisten superficies de madera con pedazos de otros materiales como el cristal o diversos metales, se consiguen así originales composiciones geométricas a modo de decoración.

Me atrevo a recomendaros que si os interesa la artesanía visitéis la Alcaicería durante vuestro viaje, es un zona con mucho encanto situada al lado de la Catedral y de la Capilla Real de Granada. En otros tiempos se comerciaba con artículos de lujo conformando un gran bazar y actualmente se disponen en sus callejuelas multitud de tiendas de recuerdos. Además de las tiendas podréis encontrar teterías lo cual impregna a la Alcaiceria de un ambiente árabe muy peculiar Otros lugares donde se pueden comprar piezas artesanales son la cuesta de Gomérez y el Albaicín.

Me dijeron que debía entrar por la puerta Elvira, que desde allí empezaba una ruta mágica y sensorial, yo no iba a seguir la ruta porque sólo quería captar algunos breves rincones aunque si me interesaba impregnarme de lo hermoso de este lugar por el que transitan a diario cientos de turistas. Esta puerta continúa en una calle que lleva su mismo nombre y que es famosa por sus bares de tapas (las mejores de Granada), está situada en la plaza del Triunfo y formó parte de las murallas que rodearon y sirvieron como defensa a la ciudad.

Dejé la calle Elvira por la calle del Beso y en la calle del cementerio de San José me topé con la torre o alminar de San José, resto de una antigua mezquita, además de la ventana de arco de herradura puede apreciar finas aberturas destinadas a iluminar el interior

Tras un intenso recorrido subí por las empinadas cuestas de San Agustín y Chapiz para por fin encontrar en la calle Pagés el aljibe de San Cristóbal que es solo una muestra más de la red hidráulica que construyeron los musulmanes mientras residieron en la ciudad. Los aljibes se construían para conservar las aguas pluviales, suelen estar bien conservados, el de San Cristóbal tiene una galería subterránea y está cubierto por una bóveda, me encantó verlo y reconocí la importancia que debió tener en épocas pasadas.

Aún tuve que ascender un poco más por la calle de San Gregorio alto para llegar al palacio Dar-al-Horra de orígenes nobles, curiosamente los policromados y el artesonado en el techo están muy bien conservados, me alegro de haber subido al torreón porque las vistas de la Alhambra son preciosas.